Alejandro Puerto
El cambio de los sistemas energéticos del mundo a fuentes más limpias para mantener la línea sobre el cambio climático costaría 830.000 millones de dólares (S$1,12 billones) anuales durante los próximos 35 años, según el científico climático de la Universidad de Oxford, Myles Allen.
Pero eso es apenas el 10 por ciento de lo que ahora se gasta en energía cada año, dijo Allen, uno de los autores de un histórico informe científico de 2018 que analizó los costos de limitar -o no limitar- el aumento de la temperatura mundial a 1,5 grados Celsius.
En todo el mundo, el cambio climático está causando daños cada vez más costosos, pero encontrar el dinero para tratar de evitarlo y reducir las emisiones está resultando un desafío, dijeron investigadores y funcionarios en un evento de la Semana del Clima de Londres el lunes (1 de julio).
En Uganda, los repetidos deslizamientos de tierra después de fuertes lluvias cerca del Monte Elgon han costado más de 100 vidas en la última década, dijo Sam Cheptoris, su ministro de agua y medio ambiente.
“Hemos aprendido dolorosamente que el cambio climático es real y que sus impactos son devastadores”, dijo durante una discusión sobre el financiamiento de la acción climática.
Pero los esfuerzos para sacar a 10.000 personas del peligro se han visto frustrados porque “la dotación de recursos es pequeña” y los costos de nuevas viviendas, escuelas, tuberías de agua y otras infraestructuras son elevados, agregó.
Hasta ahora sólo 150 personas han sido reubicadas, dijo Cheptoris, que proviene del distrito de Bududa, propenso a los deslizamientos, cerca de la frontera con Kenia.
Uganda, donde las granjas dependen de lluvias cada vez más erráticas para cultivar, también necesita grandes inversiones en irrigación para mantener su economía dependiente de la agricultura a medida que la sequía se agrava, dijo.
Pero hasta ahora ha podido permitirse poco más que unos pocos proyectos pequeños, dijo.
Encontrar suficiente dinero para ayudar a los países pobres a adaptarse a las amenazas climáticas requerirá la participación de inversionistas privados, dijo Sabera Khan, director de la firma con sede en Zambia Lloyds Financials Ltd., que tiene su sede en Zambia.
En esa nación del sur de África, está trabajando con el gobierno para adjudicar contratos públicos a empresas para instalar energía fuera de la red eléctrica en las zonas rurales, algo en lo que es poco probable que las empresas privadas se aventuren por su cuenta.
Una inversión inicial de 12 millones de dólares por parte del gobierno en el proyecto parece ahora que apalancará 40 millones de dólares en gasto privado a lo largo de los cuatro años de vida del proyecto, a medida que las empresas privadas de energía limpia despeguen, dijo.
En los 18 meses transcurridos desde el inicio de la iniciativa, 600.000 hogares rurales han obtenido acceso a energía limpia, dijo, antes de alcanzar el objetivo de electrificar un millón de hogares para 2021.
El proyecto, respaldado por el gobierno sueco, se extenderá a Mozambique, Liberia y Burkina Faso, dijo.
Pero muy pocos países menos adelantados (PMA) tienen planes adecuados para absorber el dinero privado disponible, dijo Khan.
“Muchos de los proyectos de los PMA son listas de deseos, no proyectos de inversión”, dijo. “Tener una lista de deseos no es lo suficientemente convincente para que entren los financieros.”
Simon Young, asesor estratégico de Willis Towers Watson, una firma internacional de asesoría de capital y riesgo, dijo que una cuarta parte de su negocio está ahora relacionado con ayudar a los clientes a gestionar los riesgos climáticos.
Para ello será necesario innovar, por ejemplo, adaptando los seguros que ahora se utilizan para gestionar las sequías en África o los ciclones en las islas del Pacífico para ayudar a los gobiernos del oeste de Estados Unidos a gestionar la creciente amenaza de los incendios forestales, por ejemplo.
“Los gobiernos de los condados y ciudades necesitan desesperadamente una manera de obtener financiamiento rápidamente si los presupuestos para la contención del fuego se disparan en el primer mes de la temporada de incendios”, dijo.
Los modelos de seguros de vida también podrían adaptarse para proteger los ecosistemas en peligro, como los arrecifes de coral, añadió.
Los países desarrollados y en desarrollo pueden aprender unos de otros en la gestión de las amenazas climáticas, dijo Lamin Dibba, ministro de cambio climático, medio ambiente y recursos naturales de Gambia.
Las naciones más pobres han comprendido que poner “la economía por encima del medio ambiente cuesta más y perjudica a la sociedad”, dijo.
Podrían enseñar a los países ricos, cada vez más expuestos a las amenazas climáticas, sobre la necesidad de construir una infraestructura más fuerte que resista el clima más salvaje, dijo.
Emma Howard Boyd, presidenta de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido y representante de Gran Bretaña en la Comisión Mundial sobre la Adaptación, dijo que los riesgos climáticos para su país ya están claros.
“Estamos encontrando…. a nuestro personal a la vanguardia de la emergencia climática aquí en el Reino Unido a diario”, dijo.
El mes pasado, el condado de Lincolnshire se vio afectado por las inundaciones después de que dos meses de lluvia cayeron en dos días, dijo, mientras que en otros lugares los agricultores están luchando contra la sequía y los peces están muriendo a medida que el agua de los arroyos desaparece.
“Aunque la importancia de algunos de los eventos que estamos tratando son de menor escala hoy en día… estamos llegando al punto en que todos experimentaremos esos contrastes de eventos climáticos y las consecuencias físicas”, advirtió.
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