Alejandro Puerto
La cantidad de azúcar en los alimentos para bebés debe ser restringida y los padres deben dar a sus hijos pequeños más verduras para evitar que se vuelvan golosos, según un informe de expertos en salud infantil.
Advierte que incluso los alimentos para bebés marcados como “sin azúcar añadido” a menudo contienen azúcares de miel o zumo de fruta.
Los padres también deben ofrecer sabores amargos, recomienda el Royal College of Paediatrics and Child Health.
Esto protegerá contra las caries, la mala alimentación y la obesidad.
La recomendación es una de las muchas incluidas en un informe sobre cómo mejorar la salud de los niños en el Reino Unido.
La reducción de la obesidad infantil es una prioridad clave en todo el Reino Unido, e Inglaterra y Escocia se han comprometido a reducir a la mitad las tasas para 2030.
Una parte importante de este objetivo es centrarse en los alimentos con alto contenido de azúcar y grasa, tras la introducción de un impuesto sobre las bebidas azucaradas en Inglaterra en 2018.
El informe dice que el gobierno debería introducir límites obligatorios a la cantidad de azúcar libre en los alimentos para bebés.
Muchos pueden contener altos niveles de azúcar añadidos por el fabricante o presentes en jarabes y zumos de frutas, dice, a pesar de que las etiquetas sugieren lo contrario.
El informe dice que a los bebés no se les debe dar bebidas azucaradas. En cambio, deben tener azúcar en forma natural, como fruta fresca entera, leche o productos lácteos no endulzados.
La profesora Mary Fewtrell, directora de nutrición del Royal College of Paediatrics and Child Health, dijo que los productos para bebés destetados a menudo contenían una alta proporción de frutas o verduras de sabor dulce.
“Los alimentos en puré o líquidos para bebés envasados en bolsas también suelen tener una alta densidad energética y una alta proporción de azúcar”, dijo.
“Si se succiona de la bolsa, el bebé también pierde la oportunidad de aprender a comer con una cuchara o a alimentarse a sí mismo.
“Los alimentos infantiles pueden ser etiquetados como’sin azúcar añadida’ si el azúcar proviene de la fruta – pero todos los azúcares tienen los mismos efectos en los dientes y en el metabolismo”.
Brócoli y espinacas”.
Ella dijo que los bebés tienen preferencia por los sabores dulces, pero los padres no deben reforzar eso.
“Los bebés están muy dispuestos a probar sabores diferentes, si se les da la oportunidad”, dijo el profesor Fewtrell, “y es importante que se les introduzca a una variedad de sabores, incluyendo alimentos de sabor más amargo como el brócoli y las espinacas, desde una edad temprana”.
El profesor Fewtrell también dijo que los padres deben ser educados sobre el impacto del azúcar.
“El exceso de azúcar es una de las principales causas de caries dental, que es la enfermedad oral más común en los niños, afectando a casi un cuarto (23%) de los niños de cinco años.”
Añadió que la ingesta de azúcar también contribuyó a que los niños tuvieran sobrepeso y obesidad.
El Comité Científico Asesor en Nutrición recomienda que el azúcar no aporte más del 5% de la ingesta energética total diaria para las personas de dos años o más, e incluso menos para los niños menores de dos años.
Pero los resultados de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición sugieren que el promedio de ingesta diaria para los niños de entre uno y medio y tres años es del 11,3%, más del doble de la cantidad recomendada.
Una revisión de alimentos y bebidas dirigida a los niños pequeños, realizada por Public Health England, encontró que los productos de frutas secas procesadas contenían la mayor cantidad de azúcar, pero a menudo se comercializaban como bocadillos saludables.
Los productos, que contienen jugos de frutas, purés y concentrados, que los hacen ricos en azúcares libres, no deberían venderse como bocadillos adecuados para los niños, dijo PHE.
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