Alejandro Puerto
El presidente Donald Trump entró en su reunión con el presidente Xi Jinping durante el fin de semana prometiendo adoptar un enfoque duro en las negociaciones comerciales y presionar a su homólogo chino para llegar a un acuerdo amplio.
Pero la reunión no produjo un acuerdo – y la postura de Trump pareció suavizarse cuando anunció que estaba relajando los límites del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei y retrasando los nuevos aranceles sobre los productos chinos con la esperanza de reiniciar las conversaciones comerciales con Pekín.
“Hablamos de muchas cosas y estamos de vuelta en el camino correcto”, dijo Trump. “Veremos qué pasa”.
Las reuniones de Trump con Xi y otros líderes en la cumbre económica del Grupo de los 20 sugieren que, a pesar de su promesa de utilizar su habilidad negociadora y sus relaciones personales para obtener concesiones de sus rivales o aliados que no cooperan, a menudo deja sesiones individuales con otros líderes mundiales sin acuerdos firmes en la mano.
Trump surgió de su reunión con el presidente ruso Vladimir Putin sin ningún compromiso público específico, aunque ambas naciones habían prometido de antemano, en principio, explorar un nuevo pacto de control de armamentos. A pesar de las preocupaciones sobre el plan de Turquía de comprar sistemas de defensa rusos, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo que Trump le dijo que Estados Unidos no castigaría a su gobierno con sanciones sobre la decisión.
Y aunque su reunión con Kim Jong Un después del G-20 pareció proporcionar al dictador norcoreano una victoria propagandística que le permitió volver a casa, Trump no consiguió públicamente más que un compromiso de reanudar las conversaciones nucleares que hasta ahora no han dado lugar a ningún avance.
“En el caso de Putin, Erdogan y otros, no lo veo presionando tanto. Presiona más con los aliados que con los adversarios”, dijo Richard Haass, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. “En algunos casos, incluso con Corea del Norte o Irán, no está claro que haya voluntad de seguir adelante, más fanfarronadas que cualquier otra cosa”.
Trump y sus ayudantes han despreciado el sistema de diálogos diplomáticos rutinarios que caracterizó a las anteriores administraciones republicanas y demócratas, llamándolas poco más que un foro para que los líderes de países extranjeros, en particular China, hagan promesas poco serias que no cumplen.
El presidente también ha desestimado las críticas de que no está haciendo grandes negocios, argumentando que su paciencia y la construcción de relaciones darán sus frutos para el país.
“Fue genial estar con el Presidente Kim Jong Un de Corea del Norte este fin de semana. Tuvimos una gran reunión, se veía muy bien y muy saludable – espero verlo de nuevo pronto”, dijo Trump el lunes por la tarde. “Mientras tanto, nuestros equipos se reunirán para trabajar en algunas soluciones a problemas persistentes y a muy largo plazo. No hay prisa, pero estoy seguro de que finalmente llegaremos allí!”
La postura de Trump hacia China quizás esté demostrando ser la mayor prueba de su capacidad negociadora y su enfoque de la reunión de Osaka con Xi mostró la mezcla de palabras duras, halagos y concesiones que han marcado su presidencia hasta la fecha.
Después de semanas de acumulación y amenazas de más aranceles si la reunión de alto riesgo entre Trump y Xi no iba bien, Trump aparentemente abandonó la postura dura una vez que las puertas se cerraron.
El objetivo era reactivar las conversaciones comerciales estancadas. Esas negociaciones comenzaron en diciembre con una cena a base de carne en la cumbre del G-20 en Buenos Aires, en la que Trump acordó aplazar otros aranceles durante 90 días mientras los negociadores estadounidenses y chinos buscaban un acuerdo comercial global.
Pero cuando el 1 de marzo llegó y se fue sin un acuerdo, Trump volvió a retirarse de la imposición de los aranceles que había amenazado, apostando en cambio por conversaciones adicionales.
Ese diálogo colapsó a principios de mayo, después de que funcionarios estadounidenses dijeron que el gobierno chino renegó de los términos que había aceptado antes.
Un enfadado Trump respondió con más del doble de aranceles sobre 200.000 millones de dólares (270.000 millones de dólares) en importaciones chinas. Y días después, el Departamento de Comercio puso a Huawei, una de las compañías más prominentes de China, en una lista negra que les prohibía comprar chips de computadora y otros componentes estadounidenses.
En las semanas anteriores al G-20, el presidente insistió en que China debía ceder. “China va a hacer un trato porque va a tener que hacer un trato”, dijo a los periodistas el 10 de junio, aludiendo a la desaceleración de la economía de Pekín.
Pero cuando los líderes se reunieron el sábado pasado (29 de junio), el presidente elogió a Xi, cuyo gobierno autoritario incluye campos de detención en Xinjiang con más de un millón de personas. Trump lo llamó “uno de los grandes líderes en 200 años”.
Los dos hombres acordaron reanudar las moribundas conversaciones comerciales, pero no resolvieron disputas importantes. Los mismos puntos conflictivos que los llevaron a un punto muerto en mayo -los términos para la aplicación de cualquier acuerdo y un calendario para la eliminación de los aranceles de EE.UU.- se mantienen. Trump dijo el lunes (1 de julio) que las conversaciones “ya han comenzado”, aunque no está claro a qué se refería.
Trump también le dio a Xi una importante concesión, permitiendo a Huawei continuar comprando a proveedores estadounidenses. Trump dijo que China a cambio había acordado hacer nuevas compras importantes de productos agrícolas estadounidenses “casi inmediatamente”. Pero el gobierno chino no confirmó esos planes.
“En general, China sacó más provecho de Osaka que Estados Unidos. El presidente acordó no proceder con los 300.000 millones de dólares en aranceles y dio a China una vaga flexibilidad sobre Huawei”, dijo en una entrevista Wendy Cutler, veterana negociadora comercial de Estados Unidos. “Tampoco está claro que vayan a volver al texto del que se alejaron cuando las conversaciones se desmoronaron.”
Daniel W. Drezner, profesor de política internacional de la Universidad de Tufts, dijo que la interacción de Trump con Xi se ajusta a un patrón.
“Cuando el otro bando se mantenga firme, se retirará de las amenazas apocalípticas y dirá:’No tengo prisa'”. dijo Drezner. “Está dando la impresión de que aún está a cargo.”
La decisión de Trump sobre Huawei conlleva un riesgo político dentro de un partido republicano que se encuentra en el control político de Trump, pero que rara vez está a la par de su estrategia diplomática.
Muchos de los principales legisladores republicanos -aunque desconfían de la postura proteccionista del presidente sobre el comercio- se han unido en torno a su postura populista sobre China en los últimos años y han mostrado frustración con su último movimiento para aliviar las tensiones.
El fin de semana, la senadora Marsha Blackburn tweeteó: “Necesitamos menos Huawei, no más Huawei”. Sus comentarios se hicieron eco de varios otros republicanos, como el senador Rick Scott y el representante Jim Banks.
Los bancos calificaron las noticias de “extremadamente preocupantes” y se preguntaron por qué Trump se está “rindiendo”. “No tenía mucho sentido para mí porque si los tratamos como una amenaza a la seguridad nacional, no deberíamos tratar con ellos, y punto”, dijo Banks en una entrevista.
Banks dijo que los opositores al presidente en Huawei no retrocederán y podrían buscar una nueva legislación.
Él ve algunas ventajas potenciales de la última negociación de Trump.
“Me alegro de que haya vuelto a la mesa con China. Eso es importante para los agricultores del noreste de Indiana y es necesario para que las economías como la de mi distrito avancen”, dijo Banks. “Será juzgado por eso y por el trato que negocie con Xi.”
El senador Marco Rubio, un aliado de Trump que estuvo con el presidente en su mitin de lanzamiento de la reelección el mes pasado, ha advertido a la administración que si el presidente “de hecho negoció las recientes restricciones sobre Huawei, entonces tendremos que hacer que esas restricciones vuelvan a ponerse en práctica a través de la legislación”.
Y, añadió Rubio, “se aprobaría con una amplia mayoría a prueba de veto”.
El asesor económico de la Casa Blanca Larry Kudlow trató de tranquilizar a los republicanos, diciendo en el domingo de la CBS “Face the Nation” que “entendemos los enormes riesgos con respecto a Huawei”. El enfoque de Trump hacia China ha sido muy diferente al de sus predecesores, reflejando su interés personal en el comercio y su voluntad de burlarse de las convenciones.
“El estilo de administración de Trump es muy parecido al de arriba hacia abajo. Casi no hay ningún proceso entre agencias en este o cualquier otro gran asunto comercial”, dijo Warren Maruyama, ex asesor general de la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos. “Todas las grandes decisiones se toman en la oficina del presidente con un puñado de asesores clave.”
Algunos partidarios de Trump ven una estrategia en su impredecible negociación.
El ex estratega jefe de la Casa Blanca Steve Bannon, quien ahora organiza esfuerzos para contrarrestar el ascenso global de China, dijo que el manejo de China por parte de Trump no debería ser juzgado todavía como una concesión.
“Hemos llegado a un punto de inflexión que le dará al presidente una ventaja. Hay que esperar a ver qué pasa con los detalles de la orden ejecutiva. Por ahora, Xi acaba de mostrar sus cartas, en términos de señalar lo central que es Huawei para China”, dijo Bannon en una entrevista. “Xi entró en pánico y le mostró a Trump cómo ve a Huawei como lo principal para China, el futuro de la fusión entre tecnología y datos.”
Tom Donilon, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca para el ex presidente Barack Obama, dijo que la diplomacia de Trump con Xi es parte de “un abismo bastante amplio entre la retórica y algo de la naturaleza teatral de la conducción de la política exterior y el resultado real”.
“El presidente parece dar mucha importancia a la interacción personal y cree que los líderes extranjeros están sujetos a ofensivas de encanto, y ese no es el caso”, dijo Donilon, ahora del Instituto de Inversiones BlackRock. “Al final, una negociación como ésta se reducirá a la evaluación de los intereses nacionales de cada parte”.
Haass dijo que el enfoque poco convencional de Trump ha producido avances ocasionales, incluyendo el reciente acuerdo de los funcionarios mexicanos de hacer más para ayudar a reducir el flujo de migrantes a la frontera entre Estados Unidos y México.
“Pero todo tiene un gran precio. Se podría decir que es una ganancia a corto plazo, pero un dolor a largo plazo para Estados Unidos”, dijo. “Aliena a los amigos y su dimensión pública a menudo hace más difícil, no menos, que otros se comprometan.”
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