Alejandro Puerto
A medida que el cambio climático empeora, la creciente presión térmica sobre los trabajadores de la agricultura y otros sectores causará una pérdida de productividad equivalente a 80 millones de puestos de trabajo a tiempo completo durante la próxima década, advirtió el lunes (1 de julio) la ONU.
Un informe de la Organización Internacional del Trabajo estima que en 2030, el 2,2 por ciento del total de horas de trabajo en todo el mundo se perderá debido al aumento de las temperaturas.
Se espera que el porcentaje sea más del doble que en las regiones más afectadas, África occidental y Asia meridional, según el informe Working on a warmmer planet: The impact of heat stress on labour productivity.
Esto representa una pérdida económica del 1,4 por ciento del producto interno bruto mundial, es decir, 2,4 billones de dólares estadounidenses (3,25 billones de dólares australianos), dijo la OIT.
“Esto equivale aproximadamente al tamaño de la economía del Reino Unido”, dijo a los periodistas la Sra. Catherine Saget, coautora del informe.
El organismo laboral de la ONU subrayó que se trata de una “estimación conservadora”, ya que se basa en el supuesto de que el calentamiento se limitará a 1,5 grados centígrados a finales de siglo.
Las estimaciones actuales sugieren que el calentamiento del planeta podría duplicar esa cantidad.
Las conclusiones de la OIT también asumen que el trabajo en la agricultura y la construcción -las dos industrias más afectadas por el estrés térmico- puede llevarse a cabo a la sombra, lo que obviamente no siempre es el caso.
CONSECUENCIAS DRAMÁTICAS
“Incluso en el mejor de los casos, el estrés térmico tendrá consecuencias dramáticas para los empleadores y los trabajadores, las economías locales e incluso la economía mundial”, dijo la Sra. Saget.
El estrés por calor se refiere al calor en exceso de lo que el cuerpo puede tolerar sin sufrir deterioro fisiológico, y generalmente ocurre a temperaturas superiores a 35 grados centígrados, en condiciones de alta humedad.
“El exceso de calor durante el trabajo es un riesgo para la salud ocupacional”, dijo la OIT, señalando que puede restringir las capacidades físicas, la capacidad y, por lo tanto, la productividad de los trabajadores.
A temperaturas muy altas, los trabajadores también corren el riesgo de sufrir insolaciones, que pueden ser mortales.
El informe del lunes se dio a conocer mientras Europa seguía ardiendo en una ola de calor de una semana de duración, que se ha cobrado oficialmente ocho vidas, entre ellas una obrera de la cosecha de 17 años y una techadora de 33 años.
El economista de la OIT Nicolas Maitre dijo que, si bien el sur de Asia y África occidental serían los países que más sufrirían por el aumento del estrés térmico, Europa no debería esperar que se salvara.
“Debemos esperar ver más y más olas de calor como la que hemos visto recientemente, cada vez más frecuentes, y cada vez más intensas”, dijo a los periodistas.
Mientras que los trabajadores de todos los sectores pueden ver caer su productividad cuando el mercurio sube, se espera que la agricultura sea la más afectada.
En la actualidad, unos 940 millones de personas trabajan en la agricultura, lo que se espera que represente alrededor del 60 por ciento de las horas de trabajo perdidas en el mundo para 2030, según el informe de la OIT.
El sector de la construcción también se verá muy afectado, ya que se calcula que durante el mismo período se perderá un 19% de todas las horas de trabajo debido al estrés térmico.
El informe indica que las personas de las regiones más pobres del mundo serán las que sufrirán las mayores pérdidas económicas y que los trabajadores de esas regiones también serán los que más sufrirán.
“Por lo tanto, las pérdidas económicas del estrés térmico reforzarán la desventaja económica ya existente”, advirtió la OIT.
La agencia de la ONU pidió mayores esfuerzos para “diseñar, financiar y aplicar políticas nacionales para abordar los riesgos de estrés térmico y proteger a los trabajadores”.
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